W latach 60. XX wieku młody student z Pekinu zostaje wysłany na stepy Mongolii Wewnętrznej, aby nieść kaganek oświaty. Na miejscu odkrywa fascynujący świat, którego istnienia nawet nie podejrzewał, a to, co wydawało się żmudnym i bezsensownym zadaniem, zamienia się w przygodę życia.
