Algierski imigrant Bahir Lazhar zostaje zatrudniony w szkole podstawowej jako nauczyciel. Zajmuje miejsce wychowawczyni, która popełniła samobójstwo. Śmierć kobiety odcisnęła się na psychice uczniów. Szczególnie trudnych chwil doświadczył Simon, który znalazł w klasie ciało kobiety. Lazhar staje przed zadaniem nawiązania relacji z uczniami i przekazania im wiedzy. Nikt nie wie, że mężczyzna zmaga się z osobistą tragedią.
