Prywatny detektyw Philip Marlowe zostaje wynajęty do odnalezienia byłego kochanka pięknej dziedziczki wielkiej fortuny, córki znanej gwiazdy filmowej, Clare Cavendish. Tajemnicze zaginięcie mężczyzny wywołuje lawinę kłamstw i oszczerstw. Marlowe prowadzi śledztwo, które wiedzie przez pełne sekretów Los Angeles. Każda osoba podlegająca dochodzeniu zdaje się coś ukrywać.
