„Był jazz” jest swoistym hołdem dla pierwszych, „podziemnych” zespołów, próbujących w stalinowskiej Polsce grać zakazaną „czarną” muzykę amerykańską. Kanwą scenariusza są autentyczne dzieje słynnej łódzkiej grupy „Melomani” pod wodzą Jerzego „Dudusia” Matuszkiewicza.
