Dwie starsze, owdowiałe kobiety spędzają lato w domu w Maine. Sarah opiekuje się swą starszą siostrą, niewidomą, obdarzoną trudnym charakterem Libby. Kobiety wspominają minione lata i coroczne migracje wielorybów, które obserwowały jako młode dziewczyny. Wieloryby nie przepływają już w pobliżu wybrzeża, pozostają jedynie symbolem minionej młodości. Sierpniowe wieloryby to popis aktorstwa gwiazd dawnego kina i ostatnia rola dziewięćdziesięcio-czteroletniej wówczas Lillian Gish.
