Życie jedenastoletniej Mildred zostaje wywrócone do góry nogami, gdy jej matka ląduje w szpitalu, a ojciec, amerykański magik Strawn Wise, przyjeżdża się nią zaopiekować. W nadziei na zapewnienie rozrywki książkowej nastolatce, Strawn zabiera Mildred na biwak w słynnej, surowej nowozelandzkiej dziczy, a para wyrusza na ostateczny test rodzinnej więzi – poszukiwanie mitologicznej bestii znanej jako Pantera Canterbury.
