Pani Marie mieszka w Marsylii. Jest prostytutką. Pan Paul jest jej kochankiem. Człowiekiem o złej reputacji. Tchórzliwym i chciwym. Marie ma syna w wieku około dziesięciu lat, który do niedawna mieszkał w Górnej Prowansji. Simon uwielbia swoją matkę do tego stopnia, że zabiera go ze sobą. Podczas gdy Marsylia urzeka chłopca, a on nie zwraca uwagi na przelotne romanse matki, głęboko nienawidzi pana Paula. Próbuje go zabić, ale mu się to nie udaje. Pan Paul ginie podczas rozliczeń. Simon, który zaprzyjaźnił się z kapitanem statku, w końcu wyrusza w morze, ucząc się zawodu chłopca okrętowego.
