W 1939 roku Jérôme i Claudia, młoda włoska studentka, wyznają sobie miłość tego samego wieczoru, kiedy młoda kobieta wyjeżdża do ojczyzny. Nieco później, w czasie wakacji, Jérôme dołącza do Claudii, ale zanim zdążą zrealizować swoje małżeńskie plany, kochanków rozdziela wojna. Po powrocie do Francji Jérôme wstępuje do wojska, zostaje wzięty do niewoli, ucieka i żyje z czarnego rynku, ale wspomnienie o Claudii prześladuje go.
